Kao i svake godine, i ovog prvog novembra bivšem industrijskom magnatu Henriku Vangeru za rođendan je stigao neobičan poklon – još jedan podsetnik na tajanstveni događaj iz prošlosti koji predstavlja neizdrživo breme za starca. On će zato pokušati da još jednom pre smrti razreši misteriju koja ga muči decenijama... Pre četrdeset godina, Harijet Vanger nestala je sa porodičnog okupljanja na ostrvu koje poseduje moćni klan Vanger. Njeno telo nije nikada pronađeno, ali je njen ujak uveren da je u pitanju ubistvo, i da je ubica neko iz kruga veoma povezane, ali disfunkcionalne porodice. Bogati Henrik Vanger unajmljuje novinara kome je karijera krenula nizbrdo...
Mikael Blumkvist je jedan od vodećih švedskih ekonomskih novinara i suvlasnik lista Milenijum. Poznat je kao beskrompromisni borac za rasvetljavanje ekonomskih malverzacija, ima besprekornu karijeru i izuzetnu reputaciju. Kada bude osuđen za klevetu poznatog biznismena, naći će se na životnoj i poslovnoj prekretnici. Upravo tada dobija neočekivanu ponudu od još uvek moćnog Vangera... On se nada da će mu prihvatanje te ponude pomoći u spasavanju Milenijuma, ali i sopstvenog kredibiliteta.

Neposredno pred objavljivanje velike reportaže o seks trafikingu, novinar Milenijuma i njegova devojka pronađeni su mrtvi u svom stanu. Na oružju kojim je ubistvo počinjeno nalaze se otisci Lizbet Salander, koja se upravo vratila u Švedsku nakon što je godinu dana provela u inostranstvu. Imajući u vidu njenu prošlost, policija objavljuje poternicu za Salanderovom i potraga počinje. Međutim, njoj kao da se izgubio svaki trag...
Mikael Blumkvist doživljava šok kada sazna da je Lizbet optužena za ubistvo njegovih prijatelja. Ni u jednom momentu ne sumnjajući da je kriva za zločin i znajući koliko je žestoka kada je u opasnosti, želi da je nađe pre nego što to pođe za rukom nekom drugom.
Pokušavajući ujedno da sklopi slagalicu o ubistvu svojih prijatelja, odgovorni urednik Milenijuma kreće u još jednu opasnu potragu. Kroz suočavanja sa okorelim kriminalcima, ali i sa onima koji u zločinima učestvuju sa svojih visokih državnih položaja, Mikael Blumkvist dolazi do novih, zaprepašćujućih saznanja, a ujedno otkriva i detalje iz Lizbetine prošlosti, koja dobija sasvim drugačiju dimenziju. Misterija se polako rasvetljava...

U geteboršku bolnicu Salgrenska hitno su primljena dva pacijenta u kritičnom stanju: stariji muškarac sa ozbiljnim povredama ekstremiteta i devojka sa metkom u čeonom delu glave. Kada se probudi iz anestezije, Lizbet Salander otkriva da je njen najveći neprijatelj u susednoj sobi, udaljen svega desetak metara od nje.
U novom okruženju, kao urednica velikog stokholmskog dnevnog lista, Erika Berjer se suočava sa brojnim problemima. Ipak, nije računala na to da će morati da se suoči i sa nepoznatim perverznim progoniteljem, koji je ucenjuje da će kompromitujući materijal ukraden iz njene kuće postaviti na internet. Pomoć će joj stići sa strane sa koje se najmanje nadala...
Bez Erike Berjer na kormilu, u redakciji Milenijuma je nastao haos. Međutim, kao i uvek, Mikael Blumkvist je odlučan u nameri da razreši najveću aferu u dosadašnjoj karijeri, ne libeći se da pri tom uzdrma najviše državno rukovodstvo i institucije.
Ujedno se rasvetljava priča o Lizbetinom detinjstvu, prepunom nasilja, a Blumkvist počinje da shvata kako su sve afere kojima se bavio povezane. Takođe otkriva zašto se švedske vlasti ponašaju tako brutalno prema Lizbet. Boreći se protiv mnogo neprijatelja, pomoći će Lizbet Salander da prvi put u životu dođe do pravde.